Kenmerken van de OEM Western-serie

OEM, ook wel bekend als Original Equipment Manufacturer, is een grote producent die zowel heften als lemmeten vervaardigt voor de messenindustrie. Doordat zij op grotere schaal werken, kunnen zij binnen iedere afdeling specialisten inzetten. Dit resulteert in een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding. Hoewel OEM vaak wordt gezien als een commercieel bedrijf, doet dat beeld geen recht aan de kwaliteit en het vakmanschap van hun producten.

De Western-serie is ideaal voor liefhebbers van messen met wat meer gewicht. De rug van het lemmet is iets dikker uitgevoerd, waardoor het mes steviger en zwaarder aanvoelt. Het snijvlak is daarentegen mooi dun uitgeslepen, wat zorgt voor uitstekende snijeigenschappen.

Kenmerkend voor de Western-serie zijn het handvat en de matte afwerking van het lemmet. Deze afwerking wordt Nashiji genoemd, wat zich vertaalt naar "perenhuid". Het geeft het mes een elegante, maar tegelijkertijd robuuste uitstraling. Het heft is gemaakt van walnoothout, wat bijdraagt aan de warme en klassieke uitstraling van het mes.

Let op: binnen deze serie worden verschillende staalsoorten gebruikt, afhankelijk van het model. De messen zijn verkrijgbaar met een kern van zowel SLD-staal als Aogami-staal.

Blue steel, ook wel Aogami/Aoki steel

Net als white steel: niet vernoemd naar de kleur van het staal, maar naar het papier waarin het staal is verpakt bij de Hitachi staalfabriek in Japan. Ook hier 3 verschillende gradaties: super, #1 en #2. Blue steels hebben naast het hoge carbongehalte ook chroom en vanadium toegevoegd in hun legering, Aogami blue super doet hier nog een schep bovenop met wolfraam. Het spreekt voor zich dat ‘super’ het langst scherp blijft. Blue #1 kun je dan weer gemakkelijk heel scherp maken en #2 heeft de meeste taaiheid. Ik zeg eigenlijk altijd dat Aogami super ‘the best of both worlds is’: extreem scherp voor een lange tijd en door het toevoegen van chroom iets minder roestgevoelig. Blue steels zijn moeilijker bij te houden op een wetsteen, maar blijven langer scherp. In tegenstelling tot White steel, zal Blue steel iets minder roesten.

Elwin de Veld over OEM

Een Original Equipment Manufacturer (OEM) is een bedrijf dat een product produceert, dat wordt verkocht onder de merknaam van een ander bedrijf. In het geval van messen kan een OEM een mes vervaardigen en dit aan verschillende bedrijven verkopen, die vervolgens eenvoudigweg hun prijsmarge erbij optellen en het mes onder hun eigen merknaam verkopen. Dit is een gangbare praktijk in de Japanse messenindustrie. Heeft het invloed op de kwaliteit? Nee, dat is niet zo, het kan juist een stabiele productie voor de messenmaker betekenen.